Historia del paisajismo: de los jardines de Persia al trópico
Durante más de tres mil años, cada cultura ha diseñado jardines a su imagen: oasis de agua en el desierto, patios para los sentidos, parterres de poder y parques para la salud de las ciudades. Este recorrido explica de dónde vienen las ideas que seguimos usando hoy.
Una línea de tiempo del jardín
- c. 1350 a. C. Egipto
Los primeros jardines documentados
Las pinturas de tumbas egipcias, como la de Nebamun, muestran jardines amurallados con estanques rectangulares, peces, flores de loto y filas de árboles frutales. El jardín era un oasis de sombra y agua en medio del desierto, y su trazado ordenado respondía al sistema de riego que lo mantenía vivo.
Lo que nos dejó: El agua como eje del diseño y la geometría al servicio del riego.
- Siglo VI a. C. Persia
El jardín como paraíso
En Pasargada, la capital de Ciro el Grande, aparece el trazado del chahar bagh: un jardín dividido en cuatro partes por canales de agua que se cruzan en el centro. La palabra persa antigua para el recinto amurallado, pairidaeza, pasó al griego como paradeisos y de ahí al español como «paraíso».
Lo que nos dejó: El jardín cerrado, los ejes de agua y la idea del jardín como refugio.
- Siglos I–II Roma
El jardín doméstico y la villa
Las casas romanas, como las conservadas en Pompeya, se organizaban alrededor de un peristilo: un patio ajardinado rodeado de columnas, con fuentes, esculturas y plantas aromáticas. En las afueras, villas como la de Adriano en Tívoli integraron arquitectura, agua y paisaje a gran escala.
Lo que nos dejó: El patio interior ajardinado como centro de la vida de la casa.
- Siglos XIII–XIV Al-Ándalus
La Alhambra y el Generalife
En Granada, los jardines nazaríes heredaron la tradición persa e islámica: patios con albercas que reflejan la arquitectura, acequias que recorren los jardines y el sonido del agua como parte de la experiencia. El Patio de los Arrayanes y el Patio de la Acequia siguen siendo referentes del diseño con agua.
Lo que nos dejó: Los espejos de agua, el frescor y el jardín pensado para los sentidos.
- Siglo XV Japón
El jardín zen
Japón desarrolló una tradición propia, recogida ya en el siglo XI en el Sakuteiki, el tratado de jardinería japonés más antiguo que se conserva. A finales del siglo XV, jardines secos como el de Ryōan-ji, en Kioto, redujeron el paisaje a rocas y grava rastrillada: una composición para contemplar, no para recorrer.
Lo que nos dejó: La economía de elementos, el valor del vacío y la piedra como protagonista.
- Siglo XVI Italia
Los jardines del Renacimiento
Las villas renacentistas, como Villa d’Este en Tívoli o los jardines de Bóboli en Florencia, escalonaron el terreno en terrazas unidas por escaleras, con fuentes, juegos de agua y esculturas. El jardín se convirtió en una extensión arquitectónica de la casa y en una demostración de poder.
Lo que nos dejó: Las terrazas, los ejes visuales y la relación directa entre casa y jardín.
- 1661 Francia
Le Nôtre y Versalles
André Le Nôtre llevó el jardín formal a su máxima expresión, primero en Vaux-le-Vicomte y luego en Versalles, para Luis XIV. Parterres geométricos, grandes avenidas, canales y perspectivas que se pierden en el horizonte expresaban el dominio humano sobre la naturaleza.
Lo que nos dejó: La simetría, los parterres y el diseño a escala territorial.
- Siglo XVIII Inglaterra
El jardín paisajista inglés
Como reacción a la rigidez francesa, diseñadores como William Kent y Lancelot «Capability» Brown crearon paisajes que imitaban la naturaleza idealizada: praderas onduladas, lagos de bordes irregulares y bosquetes, como en Stowe o Blenheim. Inventaron el «ha-ha», un foso oculto que separaba el ganado sin interrumpir la vista.
Lo que nos dejó: La composición naturalista y el paisaje como pintura que se recorre.
- 1858 Estados Unidos
Olmsted y el parque urbano
Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux ganaron el concurso para diseñar Central Park en Nueva York. Olmsted, considerado el padre de la arquitectura del paisaje moderna, defendió los parques como infraestructura de salud pública para las ciudades industriales y popularizó el término «arquitecto paisajista».
Lo que nos dejó: El paisajismo como servicio público y herramienta de planificación urbana.
- Siglo XX Brasil
Burle Marx y el paisajismo tropical moderno
Roberto Burle Marx (1909–1994) revolucionó el paisajismo en el trópico al usar plantas nativas en composiciones abstractas, con masas de color y formas orgánicas inspiradas en el arte moderno. El paseo de Copacabana y el parque del Flamengo, en Río de Janeiro, demostraron que la flora tropical podía protagonizar el diseño contemporáneo.
Lo que nos dejó: La flora nativa como lenguaje de diseño y la identidad del jardín tropical.
El paisajismo en Colombia y el Caribe
La relación de Colombia con su flora tiene un hito temprano en la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada, iniciada en 1783 y dirigida por José Celestino Mutis, que documentó miles de especies del territorio. Su legado inspiró, entre otros, al Jardín Botánico de Bogotá, fundado en 1955 con su nombre.
En el siglo XX, la influencia del paisajismo tropical moderno de Burle Marx se extendió por América Latina y demostró que las especies del trópico podían protagonizar parques, plazas y jardines contemporáneos. Hoy, ciudades como Barranquilla, Cartagena y Santa Marta enfrentan un reto propio: diseñar con calor intenso, brisa salina y lluvias torrenciales.
Esa es la tradición en la que trabajamos: especies nativas y adaptadas, agua usada con inteligencia y materiales minerales que regulan la temperatura. Lo explicamos en nuestras guías de plantas resistentes al calor y tendencias de paisajismo en el Caribe.
Preguntas frecuentes sobre la historia del paisajismo
¿Dónde surgió el paisajismo?
Los primeros jardines diseñados de los que hay registro aparecen en el antiguo Egipto y en Mesopotamia. En Persia, hacia el siglo VI a. C., se consolidó el trazado del jardín en cuatro partes con canales de agua, que influyó en la tradición islámica y europea.
¿Quién es considerado el padre del paisajismo?
Frederick Law Olmsted, codiseñador de Central Park en Nueva York, es considerado el padre de la arquitectura del paisaje moderna. En la tradición del jardín formal, André Le Nôtre, autor de los jardines de Versalles, es la figura de referencia.
¿Cuál es la diferencia entre el jardín francés y el jardín inglés?
El jardín francés es formal y geométrico: simetría, parterres recortados y grandes ejes. El jardín inglés del siglo XVIII imita la naturaleza idealizada con praderas onduladas, lagos de forma irregular y árboles agrupados de manera natural.
¿Quién fue Roberto Burle Marx?
Fue un paisajista brasileño (1909–1994) que transformó el diseño de jardines en el trópico al usar plantas nativas en composiciones modernas y abstractas. Entre sus obras más conocidas están el paseo de Copacabana y el parque del Flamengo, en Río de Janeiro.
¿Qué influencia tiene la historia del paisajismo en los jardines actuales?
Muchos recursos actuales vienen de esas tradiciones: los espejos de agua persas e islámicos, las terrazas italianas, los jardines secos japoneses, la composición naturalista inglesa y el uso de flora nativa promovido por Burle Marx.
De la historia a la práctica
Si quieres entender cómo se aplican hoy estos principios —elementos, tipos y proceso de diseño—, continúa con nuestra guía sobre qué es el paisajismo.
Qué es el paisajismo